メギ科　ナンテン属　　常緑低木

中国原産　中国名　南天燭（赤い実の姿が炎のよう）　南天竹

白南天もあります　赤い実でも上を向いた木と下に垂れる木があります　垂れる木は樹高は1.5ｍくらい実も多く葉も大きく繁る　上を向いたままの木は葉も少なくて小さいが樹高は2.5ｍくらい高い

古来日本では　『難を転ずる縁起の良い木』として親しまれている　　　　　　　　庭や玄関先トイレなどに好んで植えられている

お赤飯を重箱に詰め上に南天の葉を乗せる風習があります　南天の葉は殺菌作用があるので理にかなっています　昔の人の知恵は素晴らしいですね　科学的な分析もなくてもそれがわかるのですから

赤い色は厄除けの意味がありお正月の飾りにも用います