ヤマツツジ　山躑躅　 Rhododendron kaempferi
ツツジ科ツツジ属　半落葉低木　

花色はピンクから朱色や緋色や赤など色幅がある　雄蕊は５本　葉は展開の頃は軟毛におおわれ　大きさの違う葉が輪生し青葉になるに従い互生する

春の葉は秋に落葉し　秋の葉は１センチくらいの小さな葉で冬芽を包んで落葉しないで冬を越す　

全国の山地や雑木林の樹下に自生する 　

５月初めの雑木林を明るく彩る

雑木の林は別な利用もされています　木の葉をさらい集めて牛や馬などの家畜の敷糧に利用して堆肥にしていました　循環型里山農法ですね　

木の葉をさらう作業の頃は下草や小さな木は刈られてしまいました　なのでこの山はきれいに整備されていました　あかね雲が機械で下草刈りと木の葉をさらい集める仕事の担当をしていました　なのでこの山の地形はよく記憶してどこにどのような木が生えているかも覚えています

熊手で落ち葉を掻いていると蔓竜胆の紅い実がつやつやと綺麗でした　初夏には一薬草がたくさん咲いています　とても大好きなヤマツツジの咲くこの林です

そう言えば木の葉をさらい集める時期は初冬の１１月末から１２月初めでした　まだ遅いモミジは真赤に色付いて木に残り　落ちたウリカエデやウリハダカエデはコナラやクリやシデ類の葉に交じって　落ち葉もいろいろな色でそれもうれしい懐かしい記憶です

しばらくぶりに今回ヤマツツジを観にこの山を懐かしく歩いて廻りました　ウリハダカエデやヤマモミジやいろいろな木の幼木が生えていて１メートルくらいに育っていました　またこの山の草を刈り篠藪を刈り野草を育てたりして　ここに小さな家を建て静かな老後を過ごせたらいいな・・・　なんて　ささやかな夢を実現したくなってしまいます

ヤマツツジをこの山に観に行きうれしい雑木林の散策でした　新緑の薫るなかをのんびり歩いた時間でした　まだにょろがいないから安心（笑）

５、６月頃に高原に咲く　有毒なので注意

黄色は改良種

以前は関東北部の山間地のこの地域にも多く観られました　けれど近年はほとんど自生のレンゲツツジを観られなくなりました　山林の草刈りが行われなくなり　自生地は篠竹が繁殖して藪になり生育が困難になったのかもしれません　それが個体減少の理由の一つかもしれないと思っています

それでも所有地の陽の当たる林の縁に幼木を見つけ（２０１６年５月６日）うれしくなりました